荷里活續作潮：何去何從？
時代，要創造出來。我們身處的電影時代，仗賴六十年代末牽起的「美國新浪潮」所影響，今時今日為人所知的導演 Stephen Spielberg, Martin Scorsese, George Lucas 等人就於當時初試啼聲，以嶄新的技術和電影技巧復興荷里活。同時，當年不少叫好叫座的都是沒有起用大明星的電影，觀眾自然回歸基本，不讓演員專美於前，重新放眼於電影本身劇情的內容與表達之上。直至今天，不少奉為經典的荷里活電影仍然存活，但不禁讓人反思的是，我們還在欣賞二三十年前創作的電影系列，是荷里活創意渴盡的悲哀嗎？
接近年尾，不少來年大作均先行預告，這個月先後有新一集 Star Wars, Jurassic Park, Terminator 的預告片，引起影迷的熱切期待。乍看來年最期待的電影，十居其九也是續作。雖然不是首年出現這現象，但最嚴重也許就是 2015 年。續作潮的出現，歸根究柢是電影公司傾向以最低的風險和成本，製作大量電影而從中獲利，往往最低的風險就是延續票房的神話。但時代變遷，續作本身這個概念也在行內經歷改變。字面上，中文仍然使用「系列」（Sequel）一字來形容英語 Movie Franchise，但字義上已經不足以包含跨媒介特許經營的情況（如 Star Wars 衍生的電子遊戲，我們只會叫 Star Wars 系列而不會叫 Star Wars 特許經營）。時至今天的荷里活電影，與當年的新浪潮相比，已經是另一番的景象。
若說電影史上最多續集的動作電影系列，非 007 占士邦莫屬。（對不起，只限動作電影一類，資料搜集指最多續集的電影系列是日本動畫叮噹）拍至第二十三套的 007 公佈了新一集電影的名稱和班底。英國人的智慧使 007 不死，整個軍情六處的所有角色，007、Q、M 不同代號背後均可隨時代替換不同主角。編劇和製作人均可因片約結束等實際需要而安排角色的死亡。但 007 這套電影隨時代也在改變中，最近 The Guardian 寫「為甚麼占士邦就是永恆？」便指出這個有 52 年歷史的電影系列已經與品牌及產品代言劃上等號。James Bond 已成為一個品牌，自我介紹一定要說 “Bond, James Bond”，配上時髦的武器，叫一杯自己發明的雞尾酒。而這位廿一世紀的英國型男特務，當然要使用時尚的品牌產品。還記得 Casino Royale 時 Daniel Criag 拿著最新型號的 Sony 電話，縱使現實並無隨機附送的跟蹤軟件，仍然掀起一陣換機潮。電影再配上一首流行歌手的主題曲，一套百多分鐘的電影卻帶來上億的商機，由奢侈品、酒、電子產品、音樂大碟甚至振興拍攝地的旅遊業。單看 007 一系列，創意的確不絕，只是橫向拓展至整個消費產業。
當 007 仍沿用系列的形式，以同一角色及背景設定寫下電影劇本的時候，另一邊廂卻有一個宇宙正在開發中，這個宇宙叫 Marvel Universe。由 2008 年轉型親自製作，推出第一部電影 Iron Man， 至今製作了僅僅十套超級英雄電影的 Marvel Studios，全球票房已經累積超過 70 億美元。總裁 Kevin Feige 在今年發布會中已經展示了直至 2019 年 Marvel Universe 的電影藍圖。Marvel 開拓了新式的電影制度，漫畫是 Marvel 的基本，以今天的科技，才能完美重塑漫畫家當年筆下的奇思幻想，但更重要是各套電影藕斷絲連的關係。每套電影可以單獨觀看，但理解整個 Marvel 宇宙後會有深一層的體會，懂得更多笑話，片尾字幕也許會看得懂。你會見到另一套電影的主角過來客串，Avengers 更是集四套電影主角為一的超級電影，天價般的製作費用，同時也帶來數以倍增的票房收入。Marvel 的成功甚至引來其他電影公司的爭相彷效，Fox 有 X-Men 的版權，Sony 隔十年便重拍蜘蛛俠一次，Warner Bros. 與 Marvel 的對手 DC Comics 合作，照版煮碗籌備 Justice League （說穿了就是另一間漫畫公司的 Avengers）。超級英雄電影，甚至已經成為另一種的霸權，蓋過、動搖其他的電影類型。網上有張圖整合各大電影公司將會推出、開拍、籌備中的超級英雄電影，絕大部分都是已具名氣的角色。筆者好友頭頭是道地對圖分析道：「未來六年，至少三十六套超級英雄電影，有二十套一定要入場觀看，十三套可能入場，每張也看 3D 的話，當$100看一次，也要花 $3300 元看電影。」
要知道，錢從來沒有多，只是向哪裡流，票房如是，投資者如是。當資金和票房流向超級英雄電影，意味著剩下類型的電影將會萎縮。撇去超級英雄電影，再撇去有一定票房支撐的續作電影（大家不妨與朋友來個原創電影小遊戲，數下看 Interstellar 前五套並非續作而入戲院觀看的電影），剩下的電影，往往就是大家不敢入場觀看，堅持看也要先看影評的那些電影，枉論支持新晉導演、演員的作品。導演需要新思維衝擊創作的過程，觀眾也需要新一套的思維看待電影，但這套新思維不只於電影手法、內容、技術層面，更重要的是擴闊電影業現有的製作模式。當大眾對續作、超級英雄電影感到厭倦以後，受票房主導、電影系列框架設限的電影業，可能便會重墮繼五十年代的另一個製作低潮。
最近電影公司 Sony Pictures 疑因上映關於金正恩被刺殺的電影而遭大規模的駭客攻擊，大量公司內部文件、甚至剛上映電影原檔也被上載至網上，最後電影取消上映收場，影院、贊助商等屈服於數碼恐怖主義下為人詬病。當中令人嘖嘖稱奇的是 Sony Pictures 其中一個出人意表的「創意」計劃，它正考慮將旗下兩個電影系列交叉製作，當 22 Jump Street 的兩位搞笑警探遇上 MIB 的外星管理局。如此下去的荷里活不斷續拍、重製，甚至 Mix-and-match，究竟可以刺激多少票房收入，以挽荷里活的創作頹勢呢？抑或再電影工業需要另一個新浪潮，掀起獨立製作、藝術視野的熱潮，激發創作呢？答案或許已在心底裡。
Originally published at www.punchmagazine.hk on December 24, 2014.