寫在西港島線通車前夕
這個城市的邊陲，明天將重新被記起。納入大型公共運輸網絡的路線圖，彷彿重新包括在市區範圍之內。數天前，跟拍攝西區變遷特輯的記者重走一遍西營盤，問及是否支持興建西港島線，內心爭扎良久，通車帶來的便利固然是好，但所謂發展帶來的經濟利益卻非該區居民全盤享受。
本來是歷史悠久的社區，鋪租樓價，早於宣佈工程拍板的一刻上升。一年前，近地鐵站出口的街道經歷鉅變，《胭脂扣》再度重演，女鬼重返陽間而迷路找不到情郎，SOHO 西移至高街，貴價餐廳、咖啡店旋風式取締原有的車房、小餐店和士多。一街之隔的第二街，懿山單幢住宅年初入伙，卻住進一個死城，鄰座店鋪已經清空拉閘，等待收購重建，街上冷清得要緊。到這個星期，我和記者走在街上想找捱貴租的老店作訪問，「要捱的，都已經頂唔順執晒」這個，就是今時今日的西營盤。
一年前成立西環誌，有意提升港大同學對鄰近社區的關注，不甘自居山上而不聞社區的轉變。我不是西區人，但就讀大學卻使我對此地多了一份感情。對身處的地方有意識地去關注，是社區內每個持份者有需要認知的事。走訪西區，踏過的每一步也在學習，也在成長，有些改變已經發生、預視，但通車以後，可能更多問題將會出現。
先前東華三院申請改建東慈商業中心為酒店，被城規會拒絕申請，只是西區加緊發展不理民生的冰山一角。近年這些以鄰近中環、Soho 購物飲食區作招徠、吸引大陸旅客的酒店越開越多，嚴重下去會引起更大的民生問題。旅客進出西營盤，大量停留的旅遊巴士帶來嚴重交通影響。鄰近店鋪更會陸續應自由行旅客的需求，變成藥房、金鋪、海味店等等，對原有社區帶來不便，一來租金越來越貴，二來影響原有自及自足的生活模式。幾乎沒有商場的西營盤，街坊可在街鋪上找到所需的生活用品和不同的食肆，但部分店鋪倒閉後變成貴價食肆、藥房、連鎖店的時候，街坊的選擇卻漸漸減少。
跟第二街水族店的老闆陳先生談過，其實開店只求一家三餐溫飽，幸好租金沒有大幅上升，才有幸營業至今。租金不是問題，生意卻因為週遭環境變化而受影響，跟陳先生訪談時，是平日放工的黃金時間，客人還是不多，以往還會晚一點關鋪，想做多些生意，不過八點已經打佯回家煮飯，給家人煮飯。水族店對面，仍有一塊粥店褪色的招牌，不過已經關閉。陳先生以前當點心師傅，與粥舖老闆十分熟絡，不單串門子，甚至教粥店的師傅製點心。於西區長大、上班上學的人，無一不感嘆人情味的淡化，取而代之是現代化、連鎖經營的店鋪和商場。
歸根究柢，自幼被消費文化所影響，我們的生活習慣也是單元地向錢看，大型連鎖超市的甚麼「同區至抵，否則回水」活動就是摧毀同區所有競爭對手的鐵證，財團背後的資本、批發購入當然帶來最平的貨品，但付錢之前，人情味、維持多元的商業生態等因素往往被消費者所忽略。良心感召，近年倡支持小店、拒絕光顧財團的行動開始得到民眾的支持，但守業難，生意要蓋過物價、租金升幅、同區競爭等等，成效未必短期內可見，需要更多的教育和實際活動支持，才有可能保住今天仍殘存的小店，甚至阻止下一個西環再一次重歷金錢利益掛帥的變天。